আগামী ২৩ ফেব্রুয়ারির মধ্যে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তার আগে জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে নির্বাচনের তপশিল ঘোষণা করা হতে পারে বলে নির্বাচন কমিশনের একাধিক সূত্র নিশ্চিত করেছে।
আগামী ২৪ এপ্রিল বর্তমান রাষ্ট্রপতি মোঃ আবদুল হামিদের মেয়াদ শেষ হচ্ছে। সংবিধান অনুযায়ী, মেয়াদ পূর্তির দুই মাস আগেই নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করতে হবে। সেজন্য ২৩ ফেব্রুয়ারির মধ্যে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের বাধ্যবাধকতা রয়েছে।
সূত্র জানায়, নির্দিষ্ট মেয়াদের মধ্যেই রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করতে প্রস্তুতি নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন। সেই লক্ষ্যে আগামী মাসের শেষ সপ্তাহে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তপশিল ঘোষণা করা হতে পারে। আর শুধু সংসদ সদস্যরাই রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোটার হিসেবে থাকছেন।
বাংলাদেশের ১৯তম রাষ্ট্রপতি মো. জিল্লুর রহমানের মৃত্যুর পর ২০১৩ সালের ২৪ এপ্রিল ২০তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ নিয়েছিলেন মোঃ আবদুল হামিদ। তিনি ব্যক্তি হিসেবে দেশের ১৭তম রাষ্ট্রপতি। প্রথম মেয়াদ শেষে ২০১৮ সালের ২৪ এপ্রিল ফের শপথ নিয়ে দেশের ২১তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন তিনি। আগামী বছর ২৪ এপ্রিল শেষ হচ্ছে তার মেয়াদ। এর আগেই নির্বাচিত হবেন নতুন রাষ্ট্রপতি।
১৯৯১ সালে রাষ্ট্রপতি পদে নির্বাচন হয়েছিল। এরপর বাংলাদেশে সংসদীয় গণতন্ত্র অনুযায়ী সবাই বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হন। এর মধ্যে শুধু আবদুল হামিদই টানা দুই মেয়াদে দেশের রাষ্ট্রপতি হয়েছেন। তবে এবার আর সেই সুযোগ থাকছে না। সংবিধানের ৫০(২) অনুচ্ছেদে বলা আছে, ‘একাধিক্রমে হউক না হউক—দুই মেয়াদের অধিক রাষ্ট্রপতি পদে কোনো ব্যক্তি অধিষ্ঠিত থাকিবেন না।’ অর্থাৎ রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক এ পদে আসছেন নতুন কেউ।
