রোহিত শর্মা টেস্ট থেকে অবসর নেওয়ার পর এই সংস্করণে ভারতের নতুন অধিনায়ক হলেন শুবমান গিল। ২০ জুন থেকে ইংল্যান্ডে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ টেস্টের সিরিজে ভারতের অধিনায়কত্ব করবেন ২৫ বছর বয়সী এ ব্যাটসম্যান। আজ নতুন টেস্ট অধিনায়ক গিল ও সহ–অধিনায়ক হিসেবে ঋষভ পন্তের নাম ঘোষণা করে ভারতের ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)।
৭ মে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেন রোহিত। এ সংস্করণে তাঁর রানখরা নিয়ে সমালোচনা আগেই ছিল। তবে গত নভেম্বর থেকে জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ায় বোর্ডার–গাভাস্কার সিরিজে প্রকট রানখরায় ভোগায় প্রচুর সমালোচনা হয়েছে তাঁর। সেই সিরিজে ভারতের সহ–অধিনায়ক ছিলেন পেসার যশপ্রীত বুমরা।
রোহিত টেস্ট ছাড়ার পর বুমরার অধিনায়ক হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে পক্ষে–বিপক্ষে মতামত দিয়েছেন অনেকেই। তবে রোহিতের অবসর নেওয়ার পরের দিন ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছিল, বুমরা নন গিলের নতুন টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। শেষ পর্যন্ত সেটাই সত্যি হলো।
বোর্ডার–গাভাস্কার সিরিজে রোহিতের অনুপস্থিতিতে দুটি টেস্টে ভারতের অধিনায়কত্ব করেছিলেন বুমরা। দীর্ঘদিন ধরেই এই পেসার চোটের সমস্যার কারণে সব ম্যাচ খেলতে পারেন না। বেছে বেছে ম্যাচ খেলেন। ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কারণে আগামী বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে বুমরা কিছু ম্যাচ খেলতে পারবেন না, বিসিসিআই এটা বোঝার পর গিলের অধিনায়ক হওয়া অবশ্য সম্ভাব্য ছিল।
ভারতকে তিন টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়া লোকেশ রাহুল ও বিরাট কোহলিও আলোচনায় ছিলেন। রোহিত টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব নেওয়ার আগে এই সংস্করণে অধিনায়ক ছিলেন কোহলি। কিন্তু রোহিতের মতো কোহলিও গত ১২ মে টেস্ট ছাড়ার ঘোষণা দেন।
ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় দৈর্ঘ্যের দুটি সংস্করণে ভারতের অধিনায়কত্ব করার অভিজ্ঞতা নেই গিলের।
এ পর্যন্ত পাঁচ টি–টোয়েন্টি ম্যাচে ভারতের অধিনায়কত্ব করেছেন গিল। ভারত ২০২৪ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ের পর সে বছরের মাঝামাঝি সময়ে জিম্বাবুয়ে সফরে গিয়েছিল তারা। সেখানেই পাঁচ ম্যাচে ভারতের অধিনায়কত্ব করেন গিল, যে সিরিজটি একাদশে বেশির ভাগ অনিয়মিত খেলোয়াড় নিয়ে খেলে ৪–১–এ জিতেছিল ভারত। টেস্ট ও ওয়ানডেতে গিল কখনো ভারতের অধিনায়কত্ব করেননি। তবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পাঁচ ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন এবং এবার আইপিএলে গুজরাট টাইটানসের অধিনায়কত্ব করে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলটিকে প্লে–অফেও তুলেছেন।
২০২০ সালের ২৬ ডিসেম্বর মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক গিলের। এ পর্যন্ত ৩২ টেস্টে ৩৫.০৫ গড়ে ১৮৯৩ রান করেছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। তবে দেশের মাটিতে তাঁর টেস্ট গড়ের (৪২.০৩) তুলনায় বিদেশের মাটিতে (২৭.৫৩) গড়টা একটু প্রশ্নবিদ্ধ।
এবার প্রথম ইংল্যান্ডে পূর্ণাঙ্গ সফরে যাবেন গিল, যেখানে আবার প্রথমবারের মতো টেস্টে অধিনায়কত্বও করবেন। ইংল্যান্ডে এর আগে ২০২১ ও ২০২৩ সালে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে দুটি ফাইনাল খেলেছেন গিল। ২০২১ সালে ইংল্যান্ড সফরে পঞ্চম টেস্টেও খেলেছেন।
পাঁচ টেস্টের ইংল্যান্ড সফর হবে ২০২৫–২৭ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে ভারতের প্রথম অভিযান। ২০ জুন হেডিংলিতে প্রথম টেস্ট শুরু হবে। এজবাস্টনে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ২ জুলাই থেকে। ১০ জুলাই থেকে তৃতীয় টেস্ট শুরু হবে লর্ডসে। ২৩ জুলাই চতুর্থ টেস্ট ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এবং ওভালে পঞ্চম ও শেষ টেস্ট শুরু হবে ৩১ জুলাই থেকে। এর আগে চার দিনের একটি প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ খেলবে ভারত।
শুবমান গিল (অধিনায়ক), যশস্বী জয়সোয়াল, লোকেশ রাহুল, ঋষভ পন্ত (সহঅধিনায়ক ও উইকেটকিপার), ধ্রুব জুরেল (উইকেটকিপার), রবীন্দ্র জাদেজা, কুলদীপ যাদব, যশপ্রীত বুমরা, মোহাম্মদ সিরাজ, আকাশ দীপ, প্রসিদ্ধ কৃঞ্চা, সাই সুদর্শন, অভিমন্যু ঈশ্বরন, করুন নায়ার, নীতিশ রেড্ডি, ওয়াশিংটন সুন্দর, শার্দুল ঠাকুর ও অর্শদীপ সিং।
২৫ বছর ২৫৯ দিন বয়সে টেস্ট অধিনায়ক হলেন গিল। বয়সের দিক থেকে তিনি ভারতের পঞ্চম সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক। মনসুর আলী খান পতৌদি (২১ বছর ৭৭ দিন), শচীন টেন্ডুলকার (২৩ বছর ১৬৯ দিন), কপিল দেব (২৪ বছর ৪৮ দিন) ও রবি শাস্ত্রীর (২৫ বছর ২২৯ দিন) পর পঞ্চম সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক গিল।
ইংল্যান্ড সফরের জন্য ১৮ জনের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ভারত। করুন নায়ার, শার্দুল ঠাকুর, সাই সুদর্শনের স্কোয়াডে ঠাঁই হলেও জায়গা পাননি তারকা পেসার মোহাম্মদ শামি।
